紫外可见分光光度计当前已成为全世界使用较多、覆盖应用面广泛的分析仪器。它的应用领域涉及制药、医疗卫生、化学化工、环保、地质、机械、冶金、石油、食品、生物、材料、计量科学、农业、林业、渔业等领域中的科研、教学等各个方面，用来进行定性分析、纯度检查、结构分析、络合物组成及稳定常数的测定、反应动力学研究等。因为仪器涉及到光学、电学和结构等，所以它需要在一定的环境中应用。
紫外可见分光光度计采用脉冲氙灯技术，将待测量光与标准光源光从一定位置上以同等强度投射在固定面积上，通过比较它们的光谱分析物质的成分和结构。
由于各种物质具有各自不同的分子、原子和不同的分子空间结构，其吸收光能量的情况也就不会相同，每种物质均有固定的吸收光谱曲线。紫外可见分光光度计利用脉冲氙灯照射被分析的有机物质，引起分子中价电子的跃迁，它将有选择地被吸收。一组吸收随波长而变化的光谱，反映了试样的特征。在紫外可见光的范围内，对于一个特定的波长，吸收的程度与试样中该成分的浓度成正比，测量光谱可以进行物质鉴定、纯度检查，有机分子结构的研究，还可根据吸收光谱上的某些特征波长处的吸光度的高低判别或测定该物质的含量，测定结构比较复杂的化合物和混合物中各组分的含量。
449717568