蒸发光散射检测器(evaporative light—scattering detector，ELSD)是20世纪90年代出现的新型通用型质量检测器，它适用于检测挥发性低于流动相的组分，主要用于检测糖类、高级脂肪酸、磷脂、维生素、氨基酸、甘油三酯及甾体等，并在没有标准品和化合物结构参数未知的情况下检测未知化合物。
对各物质有几乎相同的响应，但是其灵敏度比较低，尤其是有紫外吸收的组分。此外流动相必须是挥发性的，不能含有缓冲盐等。它的通用检测原理克服了常见于HPLC传统检测方法的不足，已越来越多地应用于HPLC、超临界色谱和逆流色谱中。
不同于紫外和荧光检测器，ELSD的响应不依赖与样品的光学特性，任何挥发性低于流动相的样品均能被检测，不受其官能团的影响。灵敏度比示差折光检测器高，对温度变化不敏感，基线稳定，适合与梯度洗脱液相色谱联用。
（1）ELSD检测原理
ELSD运行有三个过程：第一是雾化过程，用惰性气体或净化空气将色谱柱流出物雾化；第二是蒸发过程，在一个加热管(漂移管)中将流动相挥发；第三是检测过程，测定留下来的样品颗粒的光散射。所有商品ELSD都由一种或两种模式完成这三个过程。模式A的操作是全部柱流出物(气溶胶)都进入直的漂移管，让流动相在其中蒸发，模式B中是将气溶胶通过一个弯管，在此管中大的颗粒沉积下来流入废气管，其余的小颗粒进入螺旋状的漂移管，在上述两种模式中，样品颗粒均进入光管，使激光发生散射而得以检测。
（2）ELSD检测的优点及缺点
优点：
①具有较好的通用性，任何挥发性低于流动相的样品均能被检测；
②在相同色谱条件下，物理性质相似的物质可给出一致的响应；
③能与梯度洗脱方式相容;
④灵敏度高于示差折光检测器、紫外末端吸收检测法。
⑤在ELSD上开发的实验方法移植到质谱上则无需修改。
不足：
①灵敏度不够理想；
②流动相的选择受限；
③某些样品线性范围较窄等。
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