工业仪表的安装使用场合不同，其环境条件也不一样，为了能适应各种不同的使用场合，工业仪表就必须具备一定的环境防护能力，这种防护能力是通过仪表的外壳设计来实现的，同一种仪表封装在不同的外壳中，就具有了不同的防护能力。
工业仪表的防护能力是用“仪表外壳防护等级”来表示的，那防护等级是如何定义的？在实际应用中又如何选择仪表外壳防护等级？
1、 仪表外壳防护等级
世界上关于工业仪表的防护标准主要有两个：一个是IEC（国际电工技术委员会）的标准IEC60529，主要用于欧洲地区；另一个是NEMA（美国电气制造商协会）的标准NEMA ICSI-110，主要用于美国及北美地区。
在IEC标准中，仪表的防护等级是指不同级别的防尘、防水能力。而在NEMA标准中，除了防尘、防水之外，还包括了防爆。我国国家标准GB4208“外壳防护等级”等同采用IEC标准。
在IEC标准和国标GB4208中，使用IP代码来表示外壳的防护等级， IP代码由特征字母IP（International Protection 国际防护）、第一位特征数字（表示防尘）、第二位特征数字（表示防水，不要求规定特征数字时，该处由字母X代替）、附加字母（可选择）、补充字母（可选择）组成。
第一位特征数字：
0----无防护；
1----防止直径不小于50mm的固体异物；
2----防止直径不小于12.5mm的固体异物；
3----防止直径不小于2.5mm的固体异物；
4----防止直径不小于1.0mm的固体异物；
5----不能完全防止尘埃进入，但进入的灰尘量不得影响设备的正常运行，不得影响安全；
6----无灰尘进入。
第二位特征数字：
0----无防护；
1----垂直方向滴水应无有害影响；
2----当外壳的各垂直面在15o范围内倾斜时，垂直方向滴水应无有害影响；
3----各垂直面在60o范围内淋水无有害影响（防淋水）；
4----向外壳各方向溅水无有害影响（防溅水）；
5----向外壳各方向喷水无有害影响（防喷水）；
6----向外壳各方向强力喷水无有害影响（防强力喷水）；
7----浸入规定压力的水中经规定时间后外壳进水量不致达有害程度（防短时间进水影响）；
8----按生产厂和用户双方同意的条件（应比数字7更严酷）持续潜水后外壳进水量不致达有害程度（防持续潜水影响）。
附加字母、补充字母，在仪表上不常用，需参见相关标准。
2、如何选择仪表外壳防护等级
选择仪表外壳防护等级不仅要考虑仪表是安装在室内或室外（露天），同时也要考虑工艺装置正常生产或事故时环境条件对仪表的影响。以下几点供大家参考：
（1）无电子元器件的仪表，如压力表、双金属温度计等，防护等级一般可选用IP54。
（2）有电子元器件的仪表，如变送器、电气阀门定位器等，防护等级一般不低于IP55。
（3）在室外仪表井里安装的电动仪表防护等级应选用IP68。
大多数仪表制造商为了减少品种规格，电动仪表的防护等级通常都是IP65，也有IP66、IP67，IP68的。
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